Los Potros de Indianápolis anunciaron que no renovarán con Dwight Freeney, el líder en capturas de todos los tiempos en la franquicia, debido al bajón que viene evidenciando en las últimas tres temporadas el jugador de 33 años.

Freeney, siete veces jugador de Pro Bowl, consiguió sólo cinco capturas la temporada pasada, su desempeño más bajo desde la campaña del 2007.

El jugador, que en ocasiones dijo que su objetivo era concluir su carrera dentro de la NFL vistiendo el uniforme de los Potros, indicó que se hará agente libre y verá qué equipo está interesado en contratarlo.

El propietario de los Potros, Jim Irsay, dijo que Freeney fue un jugador protagonista en Indianápolis.

Agregó que "tenía una cualidad especial, que no se ve fácilmente en otros jugadores" y que debe garantizarle un espacio en el Salón de la Fama y un Anillo de Honor de los Potros.

Freeney es líder en capturas de la franquicia (107.5), es el único jugador de los Potros en ganar un título de capturas en la liga (16 en el 2004) y sus siete apariciones en el Pro Bowl están empatados como la quinta mayor cantidad en la historia de la franquicia junto a Lenny Moore.

Steve Young, Analiza el Súper Bowl

NEW ORLEANS -- El mariscal de campo Salón de la Fama y ganador del Super Bowl con los San Francisco 49ers, Steve Young, habló con nuestro compañero John Sutcliffe en exclusiva para ESPN.

Para referir al joven mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, Young comenzó por enaltecer la doble amenaza que representa en el ataque, algo que deberá motivar a la defensiva de los Baltimore Ravens.

"Los Packers intentaron detenerlo de una forma, los Falcons de otra, y ambos fracasaron", dijo Young. "Los Ravens no jugarán con miedo, irán con todo sobre él fieles a su estilo".

En la misma tónica de pasadores, el JMV del Super Bowl XXIX calificó a Joe Flacco de ser un pasador experimentado, pero que aún necesitaba cumplir un escalón para capitalizar su talento.

"[...] Es calmado. Eso puede ser bueno y puede ser malo, ya que da la impresión de no tomarse las cosas tan en serio", apuntó el ex pasador. "Este podría ser un nuevo nivel de exigencia para Flacco, para que desmuestre de una vez por todas que es de élite".

Al formar parte de una dinastía, Young no puede evitar las preguntas que comparan su época y la de Joe Montana con la escuadra que encabeza Jim Harbaugh, la cual llegó a su primer Súper Bowl bajo el ala del head coach.

"Es un gran equipo, todos son buenos", consideró Young. "Si ganan el Super Bowl, porque son suficientemente buenos. [...] mientras ganen, sí se podrán comparar [con nosotros]".

Para culminar la entrevista, nuestro compañero John planteó algo que seguramente muchos aficionados a los Niners tuvieron en la mente al ver a Kaepernick correr la ofensiva: ¿Te hubiera gustado que te dejaran correr como a él?

"No sabes cuán celoso estaba", confesó el Salón de la Fama. "Dije '¿dónde estaba esto?' Esto fue una gran vertiente para enfrentar a las defensivas. Me hubiera encantado esta arma".

Young, quien heredó las glorias de Montana y capitalizó la época dorada de los Niners con su victoria de Super Bowl ante los San Diego Chargers, bromeó al imaginar que pudo ser aún más legendario si el club le hubiera dado la oportunidad de correr una ofensiva como la de Harbaugh.

"Lo que hubiera sido, John. ¡Lo que hubiera sido!", le expresó a nuestro compañero.

Lewis esta mas enfocado en los 49ers. que en su retiro.

Durante semanas, nadie podía pronosticar cuándo terminaría la gira de retiro de Ray Lewis.

Desde que el linebacker de los Ravens de Baltimore anunció el 2 de enero que su "último paseo" en la NFL sería cuando su equipo se despidiera de los playoffs, existía la posibilidad que cada partido fuese su último.

Ahora, después de triunfos en Baltimore, Denver y Nueva Inglaterra, ya no cabe duda: gane o pierda, Lewis jugará por última vez la próxima semana en el Super Bowl en Nueva Orleáns.

El jugador de 37 años insiste que su retiro inminente no lo distrae de la meta de ayudar a los Ravens en el duelo del 3 de febrero contra los 49ers de San Francisco.

"Honestamente, no he pensado en nada que no sea en analizar el libro de jugadas y estudiar a San Francisco", expresó.

"Va a ser un gran partido, no importa lo que suceda. Y así es que me estoy enfocando", dijo. "No me he dicho 'Es tu último partido, ¿qué piensas?' Realmente no lo he hecho. Porque realmente solo estoy tratando de mantener a mis compañeros concentrados en el máximo premio".

Ahora en su 17ma campaña, Lewis se alista para su segundo Super Bowl y primero en 12 años. La última vez que jugó por el cetro de la NFL, Lewis fue el Jugador Más Valioso en la victoria de 34-7 de Baltimore sobre los Giants de Nueva York.

Tras esperar todo este tiempo para regresar, Lewis no tiene intención alguna de conformarse con ser parte del juego.

"El premio real es ir y ganar el Super Bowl", dijo. "Es grandioso estar allí, por supuesto, pero ganarlo es algo especial".

Y entonces, solamente entonces, Lewis va a hablar de lo que significa salir del terreno por última vez.

"Uno siente la lluvia de confetti, probablemente reflexionaré sobre ello entonces, cuando esté allí", dijo. "Pero realmente no es algo que se me ha cruzado por la mente".

Lewis ha estado con los Ravens desde 1996, y no pasó mucho tiempo antes que se convirtiese en capitán de la defensa. Con el paso de su carrera, ha perdido algo de explosividad, pero compensado con un incansable estudio de los videos y agudos instintos.

Tras su campaña de novato, las únicas veces que Lewis no ha sido invitado al Pro Bowl fueron las campañas en que estuvo plagado por lesiones — el 2002, el 2005 y el 2012.

Inicialmente, los Ravens pensaron que habían perdido a Lewis por el resto de la campaña. Pero Lewis prometió regresar, y sus compañeros de equipo estaban determinados a que así fuese.

Desde su regreso, Lewis tiene 44 tackles en tres partidos. El veterano linebacker no se va cojeando hacia su retiro, se marcha por todo lo alto.

"Ha jugado realmente bien. Ha jugado como siempre lo ha hecho", dijo el coach John Harbaugh.

Sean Payton fue reinstaurado por la NFL como entrenador de Saints

El entrenador en jefe de los New Orleans Saints Sean Payton puede volver a trabajar.

¿Crees que los Saints volverán a la relevancia? Opina en los foros de la NFL.

La NFL anunció que el comisionado Roger Goodell reinstauró a Payton de su suspensión de una temporada, efectivo de inmediato. Los dos hombres se reunieron el lunes 21 de enero, y Payton reconoció su responsabilidad de las acciones de su personal y sus jugadores.

“Tuvimos una discusión muy productiva”, dijo Goodell en un comunicado. “Sean cumplió por completo con todos los requerimientos que se le impusieron durante su suspensión. Más importante aún, está claro que Sean entiende y acepta sus responsabilidad como entrenador en jefe y el papel vital que los entrenadores juegan en promover la seguridad de los jugadores y poner el ejemplo de cómo debe jugarse el deporte en todos los niveles. Estamos comprometidos con proporcionar el futbol americano que los fans aman y la seguridad que los jugadores merecen. El entrenador Payton está de acuerdo y estoy ansioso por trabajar con él de cara al futuro para hacerlo”.

Payton puede retomar sus tareas de entrenador de inmediato. Eso significa que podrá asistir al Senior Bowl y regresar a las instalaciones para comenzar sus preparaciones para el receso de temporada. Desde luego el estadio y las instalaciones de los Saints estarán ocupados en el futuro cercano puesto que el Super Bowl llegará a Nueva Orleáns. Reinstaurar a Payton ahora ayuda a la liga dejar atrás el escándalo de recompensas con la aproximación de nombres grandes.

“Estoy agradecido de que el comisionado Goodell me haya otorgado la reinstitución”, dijo Payton en un comunicado emitido por los Saints. “Como dije en marzo pasado, ‘Yo, junto con Mickey Loomis, me hago completamente responsable de todos los aspectos de nuestro programa de futbol americano’”.

“Claramente reconozco los errores que se cometieron, que llevaron a violaciones con la liga””.

“Más aún, he asegurado al comisionado que se seguirá un protocolo más diligente”.

“Finalmente, siento que hemos aprendido de nuestros errores y estamos listos para seguir adelante. Quiero agradecer al dueño, Sr. Benson y a todos nuestros excelentes fans por el abrumador apoyo a lo largo del último año”.

“¡Estoy emocionado por estar de vuelta como entrenador en jefe de los New Orleans Saints!”

Ian Rapoport de NFL.com denotó que la fecha de regreso original para Payton era el 3 de febrero. Esto la da una oportunidad de comenzar a estudiar prospectos en el Senior Bowl y posiblemente aliviar un poco de la tensión entre la NFL y la ciudad de Nueva Orleáns antes del Super Bowl. Será interesante ver si Payton se convierte en una presencia vocal durante la semana. Ciertamente tiene mucho trabajo qué hacer con su equipo.

El ex coordinador defensivo de los Saints Gregg Williams sigue suspendido indefinidamente.

Los hermanos Harbaugh se jugarán la Super Bowl 2013

La Harbowl, como se ha bautizado a la Super Bowl 2013, ya está servida. El 3 de febrero, en Nueva Orleans, los hermanos Jim y John Harbaugh disputarán una final fratricida de la NFL. Jim dirigirá a los San Francisco 49ers, que noquearon a los Atlanta Falcons (28-24) . Y John a los Baltimore Ravens, que tumbaron a los New England Patriots (28-13). Será la primera vez que dos hermanos entrenadores se enfrenten en la Super Bowl.

John es más paciente. Su equipo derrotó a cámara lenta en la segunda mitad a los Patriots. La victoria, por inesperada porque el conjunto de Tom Brady era el gran favorito, convierte a Baltimore en un serio aspirante a la Super Bowl, a la que vuelve por vez primera desde el año 2000 cuando obtuvo su único título.

La metódica defensa de los Ravens maniató a Brady, cerró sus líneas de pase y frenó a sus receptores en el segundo tiempo, en el conjunto visitante logró tres touchdown y heló la sangre a los aficionados de los Patriots, que ya habían hecho las reservas para la gran cita de Nueva Orleans.

En ataque, Joe Flacco demostró que no es un quarterback espectacular pero sí lo suficientemente bueno para dirigir sin florituras. Ha lanzado ocho touchdowns en los últimos tres partidos y ningún defensa le ha robado la pelota.

Engreído. Jim Harbaugh es uno de los entrenadores más odiados de la NFL, engreído y hasta maleducado. Precisamente lo que quiere que sean sus 49ers, que vuelven a la Super Bowl por vez primera desde 1994, cuando cerraron su etapa mítica que empezó con Montana y terminó con Young.

Colin Kaepernick, el quarterback de los Niners y la mayor sorpresa del final de temporada, dirigió la remontada de su equipo ante los Falcons, que llegaron a perder por 17 puntos en la primera mitad.

GÓNZALEZ, CERCA DE RETIRARSE COMO CAMPEÓN DE LA NFL

FLOWERY BRANCH, Georgia, EE.UU. (AP) — Tony González recuerda la conversación que tuvo con el ex lineman defensivo de los Giants de Nueva York, Michael Strahan, quien ganó el título del Super Bowl en el último partido de su carrera.

Retirarse a lo grande había sido el tema del diálogo.

"Así es como uno quisiera hacerlo", dijo el jueves González. "Ese es el sueño de todo deportista. Sea el deporte que sea. Uno querría ganar un campeonato e irse. Es mi situación en este momento", agregó.

Para González, pasaron 16 años antes de que por fin ganara un partido en la postemporada de la NFL.

Ahora, está a dos victorias de conquistar el Super Bowl con los Falcons de Atlanta a fin de retirarse de la misma manera que Strahan.

"No hay duda que yo quisiera y podría jugar este deporte otros tres años, y a un alto nivel", dijo González, de 36 años. "Sin embargo, llega el momento en el que uno ha alcanzado todo lo que se ha querido en este deporte".

Bueno, todo, menos un anillo del campeón.

"Lo cierto es que la única razón por la que jugué las últimas dos campañas fue por una oportunidad como ésta", señaló el tight end. "Ahora que se presenta, siento que el desenlace ha llegado. Pero hay más de que ocuparse ante este cierre. Hay que ganar esta semana y después el Super Bowl".

Los Falcons (14-3), el equipo con la mejor foja de la Nacional en la campaña regular, recibirán el domingo a los 49ers de San Francisco en el partido por el campeonato de esa conferencia. Si ganan, los Falcons avanzarán al Super Bowl por segunda vez en la historia del equipo. Aun si González no está totalmente comprometido con irse de la NFL, el vestuario de Atlanta coincide en que debe tener su último regalo de retiro.

González ha dado mucho al deporte, ha atrapado más pases que nadie en la historia de la NFL salvo Jerry Rice. El jugador ha dado muchísimo a los Falcons en los últimos cuatro años, ha trabajado con jugadores más jóvenes y ha puesto el ejemplo para que todos lo sigan.

"Sabemos de lo que es capaz en el terreno", dijo el entrenador de los Falcons, Mike Smith. "Sin embargo, Tony es mentor de muchos jugadores en el vestuario. No es un jugador de muchas palabras, pero cuando viene a trabajar, viene a trabajar. Siempre decimos a los jugadores jóvenes en el vestuario: '¿Ven a ese jugador ahí? Hagan lo que él hace'''.

La influencia de González ha tenido su efecto en jugadores como el receiver Julio Jones, quien juega profesional por segunda campaña.

Incluso Roddy White, quien ya era uno de los mejores receptores de la NFL cuando los Falcons adquirieron a González tras 12 campañas con Kansas City, ha aprovechado uno o dos aspectos desde la llegada del número 88.